Infos-Patients Prescrire. Réussir l'arrêt d'une benzodiazépine

Une fiche d'information à partager avec les patients : L'efficacité des benzodiazépines n'est que transitoire. Si on les utilise trop longtemps, elles font courir des risques sérieux. Pour les arrêter, réduire les doses progressivement.

Benzodiazépines : accoutumance, troubles de la mémoire et chutes

• Les benzodiazépines et les médicaments proches sont souvent utilisés pour calmer l'anxiété ou favoriser le sommeil, par exemple : alprazolam, bromazépam, lorazépam, etc., ainsi que zopiclone, zolpidem.
• En général, au bout de 2 à 4 semaines d'usage quotidien, l'efficacité des benzodiazépines diminue. Mais si on augmente les doses, on augmente aussi le risque d'effets indésirables.
• Les effets indésirables des benzodiazépines sont nombreux et parfois graves : vertiges, tremblements, dépressions, troubles de la mémoire et de la concentration, somnolence avec des risques de chutes, surtout chez les personnes âgées, et risque d'accidents de la circulation.

Éviter un arrêt brusque des benzodiazépines

• En cas de prise quotidienne, l'arrêt brusque d’une benzodiazépine entraîne souvent des troubles passagers liés au sevrage : anxiété, aggravation de troubles du sommeil, cauchemars, et parfois hallucinations, confusion mentale, convulsions, etc. Ce qui peut faire croire à tort que le médicament était efficace, et incite parfois à continuer d'en prendre...